Stephen Howe je trgovac skupim"antikvitetima". Iako je potražnja kupca' dostigla najviši nivo u istoriji, on nije zadovoljan: roba je u nedostatku, a on jedva da može pronaći robu za prodaju.
Stephen Howe nije kupovao i prodavao stare satove ili klasične automobile, već opremu za proizvodnju čipova koja je ovih dana bila izuzetno rijetka. Mašine koje prodaje često su stare najmanje deset godina – jer proizvođači čipova sa najvećim kapitalom kao što su Samsung, Intel i TSMC mogu držati novu opremu za čipove u svojim rukama oko deset godina. Mašine koje prodaje su mnogo starije.
Nedostatak čipova 2020. i 2021. godine ozbiljno je omeo sposobnost svijeta' da proizvodi proizvode u rasponu od automobila do pametnih telefona. Prema mnogim analitičarima, proizvođačima poluprovodnika i samom Stephenu Howeu, nedostatak opreme za proizvodnju rabljenih čipova jedan je od razloga zašto je nedostatak čipa tako ozbiljan.
Niko ne zna tačno koliko je čipova u svetu napravljeno sa polovnom opremom, ali prema proceni Stephena Howea', taj odnos može biti i do 1/3.
Wayne Ram, direktor istraživanja CCS Insights, tehnološke konsultantske firme, rekao je da više od polovine prihoda svjetske industrije poluvodiča dolazi od starijih čipova. Intelovi novi napredni procesorski čipovi za notebook računare koštaju stotine dolara. Nasuprot tome, mnogi čipovi starije generacije koštaju samo nekoliko dolara, a neki čak koštaju i nekoliko centi.
Ovi čipovi koji koriste zrelije tehnologije biće ugrađeni u kamere i druge senzore instalirane u mobilne telefone i automobile ljudi', energetsku elektroniku, logičke kontrolere fabričke opreme i čipove koji implementiraju bežičnu komunikaciju. Nedostatak ovih čipova je osnovni uzrok problema kao što su gašenje proizvodnje automobila i Appleova nemogućnost da zadovolji potražnju za najnovijim iPhoneom.
Osim toga, nova epidemija krune indirektno je pokrenula trenutnu nestašicu čipova, što ne samo da je uzrokovalo zatvaranje tvornica koje su ključne za proizvodnju i pakovanje ovih čipova, već je izazvalo i porast potražnje za kućnom udaljenom uredskom opremom i drugim proizvodima koji koristite čips. Ali problem tu ne prestaje.
Tokom godina, dugoročni trend – to jest, potražnja za čipovima za različite elektronske uređaje se širi i ne može se zadovoljiti – održao je lanac nabavke opreme u središtu lanca nabavke čipova zauzetim.
Hassan Cooley, izvršni direktor ON Semiconductor-a, proizvođača poluprovodnika sa sjedištem u Phoenixu, Arizona, rekao je da je dio razloga za kontinuirani porast potražnje razvoj"Interneta stvari" u proteklih pet godina ili tako nešto. Ne samo da su mnoge stvari koje ljudi kupuju sada opremljene čipovima, već je i broj čipova ugrađenih u neke stvari daleko premašio.
Suočeni s ovim zahtjevima, proizvođači čipova su obećali da će povećati proizvodnju čipova više nego ikada prije, ali je vrlo teško ili nemoguće ubrzati proizvodnju čipova koja je trenutno potrebna tolikom broju kompanija.
Jedan od razloga je taj što bi čak i pod najboljim okolnostima, bili potrebni mjeseci da se proširi kapacitet proizvođača čipova, dijelom zato što je složenost proizvodnje čipova gotovo nevjerovatna - čak i kada se koristi starija tehnologija.
Ovaj nivo složenosti znači da čak i ako početnik ili manje iskusan proizvođač čipova može nabaviti opremu za proizvodnju čipova, možda neće moći napraviti čipove koji su dovoljno dobri da budu profitabilni. Čak i najbolji proizvođači čipova u prosjeku moraju baciti 10% čipsa koje naprave, a postizanje tako niske stope otpada zahtijeva značajno stručno tehničko iskustvo.
Stephen Howe je rekao da se, kako se ovaj nedostatak čipa intenzivirao, bitka za polovnu opremu nastavila intenzivirati. Čak i sami proizvođači čipova su pogođeni ovim nedostatkom čipa.